O primeiro Mortal Kombat foi lançado para os fliperamas em 1992 e chocou o mundo com sua grande quantidade de sangue e de violência. Foi ele quem mobilizou um grupo de pais estadunidenses para a criação de uma classe indicativa para os jogos eletrônicos. Outra característica dos primeiros títulos é o visual 2D, presente nos quatro primeiros games.

Mortal Kombat Karnage utiliza os elementos dos primeiros jogos da série para construir um novo game. Ele traz lutadores, cenários e golpes das primeiras versões, mas de uma forma simplificada. Nele, você conta apenas com três personagens e um número bastante limitado de fases. Tudo indica que o projeto ainda está em desenvolvimento e que novos elementos devem surgir.

Os comandos também foram simplificados para facilitar a jogatina: teclas A, S e D para socar, defender e chutar, respectivamente. A lista de golpes não é exibida em momento algum, mas basta que você apele para sua memória dos jogos antigos da série. Felizmente, os famosos fatalities estão presente. Só não estranhe ao ver Noob Saibot realizando a finalização do Sub-Zero (frente, baixo, frente e soco).